Les crottes de couleur des escargots...
... Une façon concrète d'explorer les concepts de nutrition et d'assimilation.
Si on donne du papier de couleur à manger à des escargots, ceux-ci vont faire des crottes de la couleur du papier.
La raison : les escargots assimilent assez peu le papier et en rejettent la plus grande partie.
Ce constat est le point de départ d'une intéressante investigation : les escargots se nourrissent-ils quand même un peu du papier ?
Cette image provient d'un site proposant des emballages pour escargots réalisés à partir de leurs crottes !
Partons d'un élevage d'escargots.
Comment les nourrit-on ?
Sûrement pas avec de la salade ! Ça pourrit très vite et ça empeste.
Non, on leur donne du son de blé, commercialisé aux rayons diététiques aux alentours de 1 € les 200 grammes. Les flocons d'avoine conviennent aussi.
Mais on peut aussi leur donner du papier, et c'est là que ça devient intéressant...
... parce que si on leur donne à manger du papier de couleur rose (ou bleu, ou vert...), les escargots vont immanquablement produire...
... des crottes de couleur rose...
(ou bleue, ou verte, ou jaune...)
(une idée pour les arts plastiques ...?)
Question : à quoi cela va-t-il servir ?
La question scientifique qu'on va surtout se poser, c'est :
"est-ce l'escargot se nourrit vraiment du papier ? "
Qui nous dit qu'il ne se contente pas de l'ingurgiter et le rejeter en intégralité avec ses excréments ?
C'est de la notion d'assimilation dont il va être question.
Petite remarque au passage : c'est juste à côté de l'ouverture du pneumostome que sortent les excréments.
Celui-là, il a mangé du papier jaune.
Quand on annonce aux élèves que c'est aussi par là qu'ils respirent, ça fait réagir...
C'est grâce à une balance qu'on va savoir ce que l'escargot garde pour lui et ce qu'il rejette avec ses excréments.
C'est l'occasion de raisonner sur l'utilisation du bouton "tare" de la balance.
Avant tout, penser à peser la quantité de papier de couleur qu'on va donner aux escargots (l'idéal : une dizaine).
Ensuite, il faudra peser les crottes produites pendant plusieurs jours par les escargots : un carré de papier de couleur par escargot isolé dans sa boite.
Le gros intérêt des crottes de couleur, c'est qu'on ne va pas les confondre avec celle issues d'une autre alimentation.
Deux précautions :
1- s'assurer qu'elles soient bien sèches pour ne pas fausser les résultats.
2- Faire jeûner les escargots une journée avant la pesée pour être sûr que tous le papier ingurgité mais non assimilé a bien été rejeté.
Il va falloir peser également le papier restant et faire la soustraction :
Quantité proposée avant - Quantité restante = quantité ingurgitée par les escargots.
En comparant cette quantité avec celle qui ressort, on saura si les escargots en ont gardé une partie pour eux.
Quantité ingurgitée - quantité rejetée = quantité assimilée
Le résultat final est de l'ordre de quelques dixièmes de grammes pour 10 escargots pendant une semaine. Autant dire que les escargots assimilent peu le papier.
Certes, ce n'est pas très significatif, mais ce qui compte, c'est le raisonnement qu'on fait et le calcul qui l'accompagne. En sixième, il mérite qu'on s'y arrête un moment parce que ce n'est pas simple pour tous.
Première question subsidiaire :
Comment est on sûr que les trous dans le papier sont bien dus aux escargots et non à la bave ?
Réponse : on voit les traces de la radula qui a rappé le papier.
Deuxième question subsidiaire : cet élevage d'escargot plein de bave et d'excréments, ça ne risque pas de sentir mauvais à la longue ?
Réponse : non, à condition de rincer le bocal à grande eau régulièrement. Ça ne prend que 30 secondes à chaque fois et c'est très efficace.
